A enorme frota de aviões radar da China e a estratégia por trás dela

May 18, 2024

O caminho da China para colocar em campo aeronaves de alerta aéreo antecipado não foi simples, mas produziu grandes resultados que apontam para uma estratégia mais ampla.

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CombatAir

Embora o ritmo rápido dos desenvolvimentos em todo o domínio aeroespacial militar da China tenha sido amplamente divulgado, o foco tem sido normalmente direcionado para os caças e, em menor grau, para os bombardeiros. Mas com a China a adoptar cada vez mais os princípios do poder aéreo moderno, as plataformas aerotransportadas de alerta e controlo antecipado (AEW&C) desempenham agora um papel crítico e notavelmente expansivo na sua força aérea e na sua marinha. Um caminho de desenvolvimento por vezes complexo levou a uma série de diferentes soluções em serviço para esta missão. O facto de a frota AEW&C da China ser menor que a dos EUA e ser muito mais jovem é também um factor importante a considerar e sublinha a mentalidade estratégica única da China. Com tudo isso em mente, há muito que deveria ser realizada uma pesquisa aprofundada das capacidades AEW&C dos militares chineses.

Até ao final da década de 1980 e mesmo no início da década de 1990, a Força Aérea do Exército de Libertação do Povo Chinês, ou PLAAF, ainda dependia da superioridade numérica para proporcionar a sua vantagem. Embora operasse cerca de 3.200 caças, a maior parte do estoque era composta por equipamentos desatualizados, com pouca manutenção e falta de peças de reposição. Qualquer tipo de cooperação estreita entre caças, aeronaves de ataque e meios de apoio era quase inexistente. A PLAAF também foi prejudicada por interferências políticas. Tudo isto significa que ficou muito atrás das forças dos EUA e da NATO em termos de tecnologia e capacidade.

Várias tentativas tímidas de melhoria foram iniciadas durante a década de 1970, mas a maioria estava relacionada com combatentes, em vez de realmente mudar o papel tático ou mesmo estratégico que a PLAAF poderia desempenhar. As coisas mudaram ligeiramente em meados da década de 1980, quando um breve período de relações cordiais com o Ocidente culminou no programa Peace Pearl de 1985, sobre o qual pode ler mais aqui. Isto proporcionou acesso a equipamento ocidental moderno e deu uma visão de um meio completamente diferente de travar a guerra aérea. Tudo isto cessou após o massacre da Praça Tiananmen em 1989 e o resultante embargo de armas.

A eficácia de uma força aérea moderna e integrada, tanto em operações ar-ar como ar-terra, foi demonstrada à China durante a primeira Guerra do Golfo, em 1991, quando o potencial de combate das forças armadas iraquianas foi quase eliminado, mesmo antes do solo. a guerra começou. A decisão subsequente de transformar a PLAAF foi rápida e profunda. Não incluiu apenas a aquisição de caças multifuncionais modernos e versáteis, como a família Sukhoi Flanker e o Chengdu J-10, mas também o início das importantes capacidades de alerta e controle aéreo antecipado (AEW&C) e de guerra eletrônica (EW).

No que diz respeito às plataformas AEW&C, a sua principal tarefa tem sido tradicionalmente vigiar vastas áreas do espaço aéreo, utilizando radares poderosos para procurar aeronaves e mísseis inimigos e, em seguida, interceptadores amigáveis ​​aos vectores contra eles. Sua capacidade de fornecer uma capacidade elevada de “olhar para baixo” permite que eles localizem aeronaves e mísseis voando baixo que, de outra forma, seriam obscurecidos pelo horizonte ou terreno para radares de superfície e terrestres. Os seus conjuntos de medidas de vigilância electrónica (ESM) também podem detectar passivamente emissões de radiofrequência a grandes distâncias e, ao fazê-lo, podem classificar e investigar melhor esses alvos com os seus próprios radares e interceptadores de caça.

Cada vez mais, porém, essas aeronaves fornecem uma imagem em tempo real do espaço de batalha no mar e, em menor grau, também no solo. Desta forma, a aeronave e suas importantes equipes de operadores a bordo podem fornecer funções de comando e controle para gerenciamento de batalha, bem como vigilância, detecção de alvos e outras consciências situacionais. Todos estes dados são também cada vez mais inseridos num sistema integrado de defesa aérea muito mais amplo, que inclui sensores e atiradores no ar, no solo e no mar, numa vasta área. Como tal, tornaram-se uma parte vital das operações conjuntas, mas o seu custo e complexidade colocam-nos fora do alcance da maioria das forças aéreas.